Jasper & Vallée Maligne

Les vacances se terminent bientôt et nous nous levons d'assez bonne heure pour en profiter au maximum. Hop... A la douche dès le réveil pour ne pas perdre de temps car la journée sera encore une fois bien chargée... Pouark ! L'eau est infecte. C'est encore pire qu'à la piscine et l'odeur de chlore colle à la peau. Une fois lavés nous prenons le petit déjeuné dans la chambre : thé, biscuits etc... mais ce n'est pas terrible... En effet le thé est presque imbuvable tellement l'eau est chlorée ! Enfin bref, nous arrivons tout de même à grignotter avant de partir pour le mont Whistlers.

Après plusieurs minutes de route nous arrivons au départ du téléphérique. Il y a déjà beaucoup de monde qui attend. Les cabines arrivent, repartent, en emportant seulement une dizaine de personnes ! De plus nous voyons les nuages s'ammonceler sur les montagnes . Le vent se met à souffler, un vent froid, si bien que nous sommes frigorifiés. Et les cabines qui mettent une dizaine de minute à monter... emportant toujours aussi peu de monde... Enfin au bout d'une bonne heure d'attente nous arrivons à monter dans une cabine qui nous conduit au sommet du Mont Whistlers... (nom anglais pour Marmotte). Malheureusement au cours de la montée la neige se met à tomber... et en plus la brume descend... Vite téléphérique... Dépêche toi ! Nous arrivons au sommet dans une mini tempête de neige... Avec un vent glacial. Nous ne trainons pas dehors, juste le temps d'admirer la vallée de Jasper et les montagnes environnantes... Pas de marmottes en vues... Pas folles les bêtes, elles sont allées se cacher bien au chaud dans leur maison. Après seulement un petit quart d'heure passé en haut nous faisons la queue pour redescendre... Curieusement l'attente pour descendre est moins grande que pour monter. Nous sommes un peu déçus de ne pas avoir vu grand chose de là-haut, mais c'est comme ça et puis nous aurons plus de temps pour visiter d'autres choses...

De retour à Jasper nous faisons une reconnaissance de la ville. Un arrêt près de la gare pour voir les trains. Une vieille loco à vapeur est exposée, et un train est en train de démarrer. Nous attendons quelques minutes pour le voir passer, mais il est long... terriblement long... des wagons et encore des wagons... si bien que 5 minutes après nous ne voyons ni le début, ni la fin du train. Au passage à niveau une file de voiture commence à se former... Ils en auront bien pour une demi heure d'attente à mon avis car le train accélère tout doucemenent et nous ne voyons toujours pas la fin ! Comme il commence à faire froid à attendre sans bouger nous reprenons notre petit tour de ville, nous repérons quelques boutiques que nous viendrons dévaliser le soir ou le lendemain et quelques restaurants. Ce soir c'est le soir de Thanks Giving et les restaurants proposent des menus spéciaux...

Nous partons ensuite pour la Vallée Maligne au bout de laquelle se trouve... le Lac Maligne. Une dizaine de kilomètres après Jasper nous faisons une première halte pour voir le paysage et le canyon de la Maligne. Le temps est toujours incertain mais quelques rayons de soleil nous permettent de contempler l'automne qui arrive. Sur la colline d'en face le train qui pénait à démarrer s'étend d'un bout à l'autre de notre champ de vision ! Nous comptons au moins une 30aine de wagons, mais il doit y en avoir beaucoup plus car nous ne voyons toujours pas la queue du train.

Le canyon Maligne est également très encaissé et nous avons la chance de voir un bouquetin prendre tranquilement son casse-croûte. Nous descendons au fond du canyon par des escalier en pierres aménagés. Le temps de prendre quelques photos et nous voilà de nouveau sur la route. Les kilomètres défilent doucement et nous nous arrêtons quelques minutes pour "visiter" le lac Medicine. Ce lac à la particularité de n'avoir aucune rivière en sortie. En effet l'eau s'infiltre dans le sol ce qui fait que lors de la fonte des neiges au début de l'été le lac se remplit d'eau, puis il se vide petit à petit. Nous n'avons pas la chance de voir le lac plein, nous pouvons seulement contempler les fonds vaseaux et enherbés dans lesquels broutent quelques bouquetins.

La route continue encore pendant une bonne 40aine de kilomètres avant d'atteindre la lac Maligne. Le temps se dégrade à nouveau à notre arrivée au lac et nous sortons les imperméables et les vestes polaires. Le coin est désert mais à voir les parkings la régoin doit être très fréquentée en été. Nous marchons un peu au bord du lac. L'eau est très froide et le ciel gris rend l'endroit un peu lugubre. Une dizaine de minute plus tard et nous sommes de retour à la voiture. Sur le parking nous "attend" un Caribou. Quelques touristes imprudents s'approchent pour le carresser et l'animal n'a pas l'air trop dérangé mais préfère éviter ses gèneurs et s'en va un peu plus loin. Des gardes du parc sont là et surveillent les touristes et l'animal qui n'a pas l'air en très grande forme car il semble boiter. Nous le regardons un long moment puis nous reprenons le chemin de la civilisation, celui de Jasper. En arrivant à proximité de la ville le temps s'améliore soudainement et nous faisons une halte près du lac Annette.

Le lac Annette est le petit nice des habitants de Jasper. L'été ils sont nombreux à venir s'y baigner ou pic-niquer. L'eau atteind des températures acceptables pour la baignade (16-18°C) en été et les nombreuses tables et aires de pic-niques permettent de se reposer. Nous faisons de nouveau une partie du tour du lac. Quelques panneaux signalent la présence de sables mouvants... Réalité ou folklore, nous ne nous y aventurons pas. L'eau du lac est d'un joli bleu mais ne vaut pas celle du lac Peyto.

Nous revenons vers 17h à la chambre en ayant pris soin d'acheter de l'eau en bouteille au supermarché du coin pour le thé du petit déjeuner. Nous offrons à Gaetanne une bouteille d'eau d'Evian pour lui faire gouter la bonne eau des Alpes mais elle la trouve imbuvable, sans goût. Elle nous confie que l'eau de Jasper est la meilleure de la région ! Après un brin de toilette nous retournons en ville faire quelques achats. Il fait froid mais l'ambiance est tout de même assez festive en raison de la fête de Thanks Giving. Vers 20h nous allons manger la spécialité du coin pour Thanks Giving ! Une dinde ??? Et non... une sorte de chevreuil à la canelle... et en dessert un gâteau aux pommes... à la canelle... Bof... Marre de la cannelle !!! Vivement un bon gratin Dauphinois ! On rentre à la chambre peu après la fin du restau car la nuit est tombée, la pluit aussi et les rues sont désertes et surtout on est crevé.