Banff, Mont Sulphur, Lacs...

Au matin nous avons une surprise. La neige est arrivée dans la nuit... pas beaucoup, juste 1 cm, mais c'est quand même de la neige, et nous ne sommes que début octobre...

Le ciel est bien dégagé et c'est une belle journée qui s'annonce, belle mais chargée. Nous nous préparons et allons prendre notre petit déjeuné. Celui-ci s'avère excellent et copieux : toasts grillés, céréales, lait, thé, miel, beurre... vraiement nous avons bien fait de choisir ce B&B. De plus José est charmante, et discuter (jazer) en Français est tout de même plus facile qu'en Anglais. Nous discutons des attentats, des animaux sauvages... Au début de l'année (ou l'année précédente) une femme a été tuée par un cougar alors qu'elle faisait du ski aux environs de la ville. Des cougars ont également pénétré la ville et attaqué une personne. Ceci serait dût à la compétition que se livrent les loups et les cougars aux abords de la ville, là où le gibier est abondant. Les cougars se font chasser par les loups et pour survivre attaquent parfois des animaux domestiques...

Le petit déjeuné terminé, nous nous préparons à affronter le froid relatif (2°C environ) pour partir faire une petite ballade de 4,3 km qui va nous conduire au Canyon Sundance en passant par les sources chaudes (hot springs). La ballade commence bien puisque nous voyons de très nombreux écureuils. Le temps est vraiement superbe et le sentier agréable. Nous croisons de cavaliers qui partent en randonnée, ce qui fait très envie à ma soeur. Après quelques minutes nous arrivons aux sources chaudes. Le changement de décors est saisissant. Nous passons de la neige et du froid sec à la 'chaleur' et l'humidité : on se croirait sous les tropiques. L'odeur est atrocement mauvaise, ce qui montre la présence de soufre dans les sources. Il y a un épais brouillard, mais nous voyons encore des écureuils par dizaines. Ecureuil roux, écureuil gris, nous sommes gâtés. Les sources sortent à une soixantaine de degés celsius, chargées de souffre, et s'écoulent jusqu'à former un petit lac où l'eau est toujours chaude. Il parait que des poissons tropicaux vivent dans ces eaux, et en effet, tout autour les lacs sont gelés, sauf à l'endroit où l'eau des sources se jette. Nous continuons sur le sentier en nous éloignant de la ville pendant plusieurs minutes avant de rejoindre une voie plus large. Soudain ma soeur s'arrête. Je vois dans ses yeux que quelque chose ne va pas. Elle me dit juste "Y'a un loup" puis fait demi-tour. Je la retiens et lui demande où. Elle m'indique un coin de forêt où je vois très distinctement une tête de gros chien... enfin pour la forme, mais on voit bien que ce n'est pas un chien, c'est plus gros, le museau est plus pointu... Il est à une cinquantaine de mètres. C'est bien assez pour nous et nous faisons calmement demi-tour (aussi calmement que possible). Nous croisons des cavaliers ce qui nous rassure un peu, car tout seuls dans les bois, après ce que José nous a raconté, ma soeur avec le bras dans le plâtre, la brume dans la forêt, les panneaux indiquant "Attention aux Loup" et "Secteur interdit, danger, présence de Loups"... tout ceci n'a rien de rassurant. Nous leur racontons ce que nous avons vu, mais comme ils sont à cheval et qu'ils sont plusieurs, ils continuent leur chemin, et nous nous rentrons à la base. Après ces sueurs froides, nous nous préparons pour le mont Sulphur.

Situé à 3,5 km du centre ville, le mont Sulphur culmine à 2285 mètres. On y accède en téléphérique (Gondola comme ils disent là-bas). Pour plus d'informations sur le Mont Sulphur et son téléphérique, consultez le site http://www.banffgondola.com. La montée en téléphérique dure entre 5 et 10 minutes. Par contre elle est très cher - 10$Ca par personne, soit environ 8€. Pour ceux qui sont sportifs et qui ont le temps, on peut aussi monter par un chemin pédestre, mais la montée dure plusieurs heures... La vue est très jolie d'en haut. Nous marchons quelques minutes pour arriver à l'ancienne station météo. Le chemin a été aménagé et de nombreux escaliers facilient l'accès. Il y a aussi des bancs au cas où la montée en téléphérique nous aurait fatigué... La vue disais-je est très jolie (en plus il fait super beau donc c'est cool) car on peut voir la ville de Banff et l'hôtel (Banff Spring Hôtel) (La ville est à gauche, au bord de la rivière. L'hôtel est au milieu de la photo, c'est tout le grand bâtimement) - mais la vue porte également jusqu'au lac Minnewanka dans le lointain. Nous pouvons voir aussi les montagnes blanchies par la neige fraîche. Nous y passons une bonne heure puis nous redescendons à Banff par le téléphérique. Le temps est vraiment clément avec nous et nous avons beaucoup de chance. Après un bref repas dans une sanditcherie (subway) nous retournons à la chambre avant de prendre la route pour voir le lac Minnewanka.

Le lac est à environ 4 kilomètres de centre ville de Banff. En fait nous allons faire un circuit d'une 15aine de kilomètres qui longe 3 lacs dont celui de Minnewanka, un lac artificiel. Le lac est très vaste et très beau. Il y a de nombreux campings ainsi que des ports ce qui montre que l'été il doit y avoir de nombreuses activités nautiques. La route est agréable en cette saison. Nous voyons 2 'bouquetins' qui n'ont pas du tout l'air effrayés par notre présence.

Vers 18 heures nous rentrons à la chambre et après un brin de toilette nous ressortons en ville pour 'casser la croûte', mais échaudés par le repas d'hier nous nous replions sur un traditionnel Mac Do. Nous rentrons un peu avant 22h pour une bonne nuit de repos.