Arrivés à Canmore vers midi, nous nous dirigeons en direction du centre ville pour se restaurer et chercher l'office du tourisme. En effet, avant notre départ, on nous a conseillé de séjourner à Canmore afin de profiter de prix attractifs, la vie à Banff étant bien plus cher et la distance entre les deux village n'étant que de quelques kilomètres (26km précisément). La ville ne nous fait pas bonne impression, les maisons du centre n'ayant rien de particulier et certains coins ressemblant même à des dépotoirs. Après plusieurs minutes, nous trouvons un sandwitcherie où nous prenons de quoi manger. Nous allons faire ce 'mini pic-nique' dans le 'parc' situé à côté du parking. Pas terrible. A Calgary, on nous a tout de même conseillé de séjourner à Banff car suite aux attentats, les prix ont beaucoup baissé. Nous cherchons l'office du tourisme, qui reste introuvable, afin d'avoir plus de précisions sur les tarifs pratiqués dans les deux villes. Après avoir sillonné le centre ville sans rien trouver, nous demandons à différentes personnes... Manque de chance, personne ne sait où il est, sauf un brave asiatique qui parle encore plus mal anglais que nous. On ne comprend rien de ce qu'il dit et on le remercie poliment en étant furieux de perdre autant de temps pour trouver cet office du tourisme. Finalement nous tombons sur la police Canadienne. Ils nous montrent alors sur le plan et le tour est joué. Encore fallait-il imaginer que l'office du tourisme se trouve à la sortie de la ville, à l'entrée de l'autoroute... Pour ne pas vous perdre, téléchargez le plan...

Une fois au Tourist Information Center ça va mieux. Il y a de nombreuses documentations sur les possibilités d'hébergement à Canmore. Si vous voyagez pendant la haute saison, nous vous conseillons de séjourner à Canmore dans l'un des très nombreux motels. Les capacités d'hébergement dépassent celle de Banff et les prix varient de 50$CA à 100$CA par nuit et même plus si vous voulez... Nous demandons quelques conseils aux hôtesses qui ne parlent malheureusement pas Français puis allons étudier toute cette documentation sur une table au soleil. Nous trouvons un certain nombre de B&B (Bed and Breakfast) à Banff pour 60$CA, alors que le moins cher trouvé à Canmore est de 45$CA mais sans déjeuner... C'est décidé, nous irons dormir à Banff (télécharger le plan de Banff). De plus nous serons sur place le matin pour faire ce qu'on a à faire, donc ce sera mieux. Un dernier coup d'œil sur Canmore et en route pour Banff par l'autoroute 1.

Nous passons la frontière du parc où nous achetons nos droits d'entrée pour 5 jours soit 50$CA (10$CA par jour). On nous remet le guide touristique avec les consignes de sécurité et le 'garde' qui parle bien Français nous donne quelques informations supplémentaires. En effet, c'est l'année de l'ours et de nombreuses bêtes se promènent dans les parcs alors il faut être très prudent, ne pas sortir de la voiture si une bête est sur la route, ne pas klaxonner... De plus les cougars et les loups sont proches de la ville puisque le gibier s'est rapproché des habitations à l'approche de l'hiver. Encore 15 minutes de voiture et nous sommes dans Banff, mais nous ne croisons ni ours, ni loup, ni cougars, ni élans...

Quels changements par rapport à Canmore. Le monde tout d'abord. Des dizaines de cars et encore plus de voitures et de camping-cars, les trottoirs plein de monde, de jolies maisons en bois... Nous cherchons plusieurs minutes une place pour se garer et nous nous rendons à l'office du tourisme afin d'obtenir la liste complète des B&B et des places disponibles (télécharger une partie du document version 2001). C'est le lieu de passage obligé avant de pénétrer plus avant dans les parcs. Là, mauvaise nouvelle, on nous indique qu'il faudra renoncer à un grand nombre de secteurs en raison de la présence de nombreux ours. Seuls les groupes de plus de 6 personnes sont autorisés. Pendant la haute saison, il doit être facile de trouver d'autres personnes voulant se joindre à nous, mais à cette période, c'est plutôt difficile. Ce n'est pas grave, il y a quand même beaucoup d'autres choses à voir ! On nous remet également le guide des ballades à pied ("Courtes randonnées dans le parc national de Banff") ainsi que quelques documents. Il y a deux B&B avec des chambres libres, dont un parle Français, mais la chambre est à 60$CA. Nous allons voir le second, moins cher car à 55$CA, mais moins 'cool'. Finalement de retour au premier, nous sommes accueillis par José RICHARD dans son "Cottage B&B" qui nous fait visiter la chambre. La salle de bain est en commun avec la seconde chambre, mais celle-ci n'étant pas occupée nous serons tranquilles (voir les informations au bas de la page). Le mari de José est guide de montagne. Ce pourrait être intéressant d'être accompagnés par un guide mais ma soeur ayant le bras cassé, ce n'est pas envisageable de faire de longues marches. Nous nous installons dans notre chambre et commençons à préparer le programme pour le lendemain. Ballade le matin, puis Mont Sulfur et enfin Lac Minnewanka. Longue journée. Nous regardons un peu la télé pendant que l'autre est à la salle de bain et nous constatons que la situation s'empire, que les Américains vont bombarder l'Afganistan... On est un peu inquiet pour notre retour et pour l'avenir...

Le soir, on visite la ville de Banff et on décide de se faire un petit resto 'typique' car aujourd'hui on n'a pas dépensé beaucoup. On passe par le bord de la rivière Bow et on voit un Wapiti en train de se reposer. Des touristes imprudents s'approchent pour le photographier... tandis qu'on le regarde de loin. Il ne semble pas perturbé pas ces gêneurs. On revient en longeant l'artère principale de Banff et on s'arrête dans un resto proposant des plats typiques. On se décide pour de la viande de bœuf en sauce avec des légumes... Quelle déception :o( La sauce est extrêmement épicée (On dit HOT en anglais) et presque immangeable, et les légumes sont accompagnés d'abricots (des abricots au Canada ???), heureusement en fait pour adoucir la viande. En plus c'était cher. Franchement le repas fut décevant. La ville de Banff est jolie, les maisons sont en bois et les rues larges et propres. C'est une ville touristique et ça ce voit... Les boutiques sont nombreuses et les vitrines éclairées donnent un air de fête. Nous rentrons ensuite à la chambre pour une bonne nuit de sommeil avec tout de même une bouteille d'eau à côté du lit...